Roadtrip vanuit Athene door de gevarieerde Peloponessos, naar de mooie Noord-West kust en het schitterende Aoos-Vikos National Park. Vervolgens naar het bijzondere Meteora en via het Orakel van Delphi terug naar Athene.
Athene
We verblijven drie nachten in Athene, in Urban Nest, een heel fijn apartement/hotel met een ruime kamer, vriendelijk personeel en heerlijk ontbijt. Het hotel ligt in de Monastiraki, dichtbij de bezienswaardigheden, in een gezellige buurt. Het heeft een klein dakterras waar we twee keer eten met uitzicht op de Akropolis.
We arriveren zaterdagavond, de volgende dag is het Pasen. Hierdoor zijn alle bezienswaardigheden en musea dicht, maar dit betekent ook dat het heel rustig is op straat.
Via het Zappeion en de Zappeion tuin wandelen langs de tempel van Zeus, die gerestaureerd wordt. Het imposante Zappeion wordt nu gebruikt als congrescentrum, maar is in 1874 gebouwd voor de moderne Olympische Spelen. De Poort van Hadrianus is indrukwekkend en staat achteloos langs een drukke straat…. Deze poort is in 131 na Chr gebouwd en leidde van de Griekse oude stad naar het nieuwere Romeinse deel.
Zondag wandelen we via verschillende kerken (Grote en Kleine Metropolitaan) naar het Syntagma plein, waar de wisseling van de wacht voor het Parlementsgebouw plaats vindt. Een enorme mensenmassa! Na de wisseling zoeken we verkoeling in de National Garden.
Uitzicht op de Akropolis
We wandelen door de wijk Plaka, het oudere deel van de stad, waar het nu heel toeristisch is. Gelukkig is nu veel dicht, waardoor het iets rustiger is. Via Dionysiou Areopagitou, lopen we richting de Akropolis. Hier bewonderen we het Odeion van Herodus Atticus(161 na Chr ) een schitterend Amfitheater. dat tegen de Stoa van Eumenes (197-159 v Chr) ligt. We beklimmen de Filopappou heuvel, voor mooi uitzicht op de stad en de Akropolis.
De volgende dag kunnen we de belangrijkste bezienswaardigheden bezoeken. We wandelen door het oude wijkje Anafiotika, dat ten noorden ligt van Plaka, naar het Nieuwe Akropolis Museum (2009).
Dit indrukwekkende museum huisvest alle archeologische vondsten in en om de Akropolis heuvel. Per gebouw zijn de vondsten te zien en wordt uitgebreid uitleg gegeven. Tijdens de bouw van het museum is ook op de plaats zelf een heleboel gevonden en nu kun je die ‘ondergrondse’ stad ook nog bezoeken.
Akropolis
Na het museum gaan we naar de Akropolis zelf. Akropolis betekent in het Grieks ‘het hoogste punt van de stad’ en werd vaak gebruikt om een burcht of een paleis te bouwen. Op die manier kon het omringende gebied goed beheersd en beschermd worden. De Akropolis in Athene is in de vijfde eeuw v Chr herbouwd als een complex van heiligdommen.
Het Parthenon (447 -432 v Chr) staat helaas in de steigers. Het diende als kerk en moskee, het marmeren dak ging in 1687 verloren bij een explosie. Ooit was het de tempel voor Athena, de beschermgodin van de stad. Het Erechteion, een heiligdom uit 421 v Chr, is in 1827 herbouwd, Het portaal der Kariatiden, waar zes vrouwen als steunpilaar zijn gebeeldhouwd is mooi.
Achter dit gebouw staat een olijfboom. Er wordt gezegd dat de eerste olijfboom hier ontsproot. Sinds 1917 staat er een olijfboom als symbool voor dat wonder.
Agora, het centrum van de stad
Na de Akropolis bezoeken we de Agora. De Agora was een marktplein met een aantal belangrijke gebouwen. Het was het centrum, letterlijk de verzamelplaats van de stad. Hier verzamelden de burgers zich voor sportwedstrijden, festivals, maar ook voor rechtspraak en volksvergaderingen.
De Stoa van Attalus is volledig gerestaureerd en hier is een klein museum. Oorspronkelijk fungeerden de Stoa’s als markt, in de zuilenrij bevonden zich winkeltjes. De oorspronkelijke Stoa werd in de 2e eeuw v Chr gebouwd door Attalus, maar het gebouw brandde in 267 af. Het gebouw is in 1953 gerestaureerd.
Het mooiste gebouw is de Tempel van Hepahaistos (449 v Chr). Dit lijkt een mini Parthenon, zonder de drukke mensenmenigte. De bouw luidde het begin van de Gouden Eeuw in, waarin Athene tot grote bloei kwam. Het is een van de best bewaarde tempels in Griekenland.
Roadtrip door de Peloponessos
We halen de auto op het vliegveld op en rijden via het Kanaal van Korinthe naar Epidaurus.
Epidaurus is de plaats waar het best bewaarde theater (4e eeuw v CHr.)van Griekenland ligt. Het ligt in het heiligdom van Asklepios, halfgod van de geneeskunde. In het kleine museum zijn dan ook geneeskundige voorwerpen te vinden.
Het theater is indrukwekkend. Er kunnen 14.000 toeschouwers genieten van de voorstellingen. Op het terrein zijn nog andere gebouwen te vinden, waar bijvoorbeeld patienten werden opgevangen. Ook werden er Asklepieia, vierjaarljkse spelen gehouden voor atleten en poëziewedstrijden.
We overnachten op camping Lefka, aan het strand.
Hoogtepunt Mani
Via Nafplio, Tripoli en Sparta naar het schiereiland Mani. Hier wordt het landschap ruiger. We genieten van deze rondrit. De weg leidt langs een prachtige kust, maar ook langs Kita en Vathia, waar de woontorens goed bewaard zijn gebleven. De clans die hier woonden (15e eeuw) vochten om de beste stukken land en bouwden torens ter verdediging. Door het verlaten Vathia maken we een wandeling.
Olympia
Bijna drieduizend jaar geleden werden hier de Olympische Spelen georganiseerd., de eerste tijdens de Perzische oorlog in 480 v Chr. De vrede duurde drie maanden zodat atleten uit het hele land hier konden trainen en zich voorbereiden op de wedstrijden. Iedere vier jaar werden de Spelen gehouden, in het begin waren ze vooral bedoeld om Zeus te eren. In het begin vooral worstelen en boksen, later meer atletiek nummers.
Als een atleet vals speelde werd er een standbeeld bij de ingang van het stadion gezet en werd de atleet met naam en toenaam te kijk gezet…. In het complex zijn ook drie musea, o.a. over het ontstaan van de Spelen.
We overnachten op Aginara Beach Camping, een fijne plek met een lekker strand met palmbomen. Een goede plek om een dagje rust te houden.
Op zaterdag rijden we naar het noorden en verlaten we de Peloponessos. Via het mooie Amvrakikos NP rijden we naar Sofas camping aan de kust. In Amvrakikos zien we flamingo’s en pelikanen.
De Ionische kust
Helaas is het weer niet zo goed als we hoopten, maar gelukkig blijft het droog en kunnen we genieten van een prachtige Ionische kust en mooie strandjes. Sofas camping is een fijn plekje, met een relaxte sfeer.
De bergen in het noorden
Via het toeristische maar sfeervolle stadje Parga en de mooie bergen rijden we naar Vitsa.
We verblijven in Vitsa, in het Aoos Vikos NP, een schitterende bergketen inclusief de indrukwekkende Vikos kloof. De streek is beroemd om de vele Zagoria dorpen en bijzondere bruggen. Er zijn 46 dorpjes en wij verblijven in een mooi gerestaureerd pand, archontika genoemd van de organisatie The Land Beyond.
Tijdens de Ottomaanse overheersing kreeg de streek zelfbestuur en de mensen werkten veelal in het buitenland en stuurden geld naar hun familie. Dit geld werd gebruikt om mooie huizen te bouwen en die zijn veelal bewaard gebleven.
Er zijn veel wandelpaden in de streek, verbonden door bruggen. Ook deze bruggen werden door welgestelde burgers gebouwd. Het duurde tot de jaren 70 van de vorige eeuw voordat de meeste wegen werden aangelegd. Het wandelen is hier heerlijk rustig, langs paden die bezaaide zijn met lentebloemen.
Mooiste Wandelingen
Vandaag wandelen we van Kapesova, via de Vradeto trappen naar Vradeto en vervolgens naar het Beloi uitzichtpunt over de schitterende Vikos kloof. Zo’n 11 km in prima omstandigheden: blauwe luchten en zon! Een prachtige wandeling, met mooie uitzichten over de Messariakloof, de Tymfi bergketen en heel veel bijzondere bloemen.
De tweede waneling die we maken start vanuit Makro Papingo naar de bodem van de Vikos kloof. De kloof is 1000 m breed en 1 km diep. Een pittige wandeling met heerlijke verkoeling van de Voidomatisrivier. Deze rivier is één van de schoonste van Europa.
In de avond eten we heerlijk bij Frosos Pies in Monodendri.
Bijzonder Meteora
Via de bergen en het stadje Metsovo rijden we naar Meteora. De naam van deze bijzondere plaats betekent ‘rotsen in de lucht’. Die rotsen zijn 30 miljoen jaar geleden ontstaan toen de zee zich terugtrok. De zandstenen rotsen bleven staan.
De rotsen werden gezien als toevluchtsoorden en in de Middeleeuwen trokken kluizenaars zich terug. In 1336 werd er een klooster gesticht. Het Great Meteora was het eerste klooster, op een rots van 543 m hoog. Op een zeker moment waren er 24. Het is bijzonder hoe deze kloosters zijn gebouwd, want er zijn pas recent paden uit de rotsen gehakt. Vroeger werden er spullen en personen via touwen en manden omhoog getakeld en werden er ladders gebruikt.
We bezoeken Saint Trinity Great Meteora en Varlaam. Het laatste klooster vinden we het mooiste. Er is in sommige kloosters nog veel bewaard en te zien over het kloosterleven, zoals de keuken in Great Meteora. In Varlaam is ook een museum waar veel wordt uitgelegd over het kloosterleven.
Het Orakel van Delphi
We overnachten op camping Delphi en zijn in tien minuten bij het museum. Een mooie tentoonstelling. Er zijn hier veel bijzondere items gevonden omdat er veel geofferd is. Drieduizend jaar geleden trokken pelgrims naar deze plaats om aan de Pythia, het beroemdste Orakel raad en advies te vragen. Kleine en grote problemen werden aan haar voorgelegd. Het orakel was niet één persoon, maar een vrouw die door de god Apollo begiftigd was met profetische gaven.
Via de Heilige Weg wandelen we door het Antieke Delphi. De Tempel van Apollo, (4e eeuw v Chr) ligt prachtig met op de achtergrond het Parnassos gebergte. Boven de tempel ligt het theater en het stadion met tribunes.
Na Delphi rijden we terug naar het vliegveld van Athene. De Peloponessos de kust maar vooral de bergen in het noorden, de mooie natuur en de vriendelijke bewoners hebben ons positief verrast!