De Vennbahn, een 125 kilometer lang fietspad langs de grens van België en Duitsland. De Hoge Venen, oude stationnetjes en uitgestrekte wouden. En terug via de heuvels van de Ardennen met kleine stille gehuchten, coulisselandschap en indrukwekkende herfstbossen.

Hieronder de belangrijkste informatie over onze vierdaagse fietstocht in de herfst in België, op de grens met Duitsland. Wil je meer weten over onze andere fietsavonturen in Noorwegen, Schotland, Engeland of Frankrijk, lees dan de weblogs over deze trips. Dichter bij huis? De zesdaagse langs de Maas, is ook een aanrader!

De route en etappes

We fietsen het grootste deel van de Vennbahn. De route start in Aken en eindigt in Troisvierges in Luxemburg.

Het pad loopt via een oude spoorlijn, die ooit voor de industrie is aangelegd in 1889. Tussen Aken en Troisvierges werd in die tijd snel steenkolen en ijzererts vervoerd. Toen de spoorlijn in verval raakte is er zo’n tien jaar geleden een fietspad aangelegd, met goede faciliteiten. Je vindt er een perfecte bewegwijzering en veel bankjes, loungestoelen en (overdekte) picknickplaatsen. Alle informatie over de Vennbahn vind je op de website.

Langs de route vind je veel overblijfselen, zoals oude stationnetjes, treinstellen en seinpalen van vroeger.

We hebben onze auto geparkeerd in Eupen, bij het station. Hier kun je gratis parkeren. Vanuit Eupen zijn we naar Monschau gefietst, zo’n 40 km verder. In Roetgen pikken we de Vennbahn op. We eindigen de Vennbahnroute in Oudler (zo’n 15 km voor het einde).

De tweede dag zijn we van Monschau naar Oudler en vervolgens Braunlauf gefietst, 74 km. Vanuit Braunlauf fietsten we vervolgens naar La Gleize, 66 km. Deze etappe is wat pittiger, met meer stijgen en dalen.

Voor een groot deel volgen we hierbij de (niet bewegwijzerde) route van de Groene Weg naar de Middellandse Zee. Deze kun je terugvinden bij Europafietsers. Kijk bij dag 1 en 2. Deze route volgt rustige wegen, maar gaat ook een aantal keer langs drukke provinciale wegen.

De derde overnachting is na 66 km in La Gleize en na nog eens 43 km komen we terug in Eupen.

Overnachtingen

In Monschau zijn verschillende mogelijkheden om te overnachten: airbnb, bed & breakfasts en hotels. Wij sliepen in Manoir 1654, een B&B. Een mooi oud gebouw met prima kamers. ’s Avonds gegeten bij Zum Haller, een gezellig café. Bij Hirsch, de bakkerij, kun je lekker ontbijten. Monschau is een toeristisch stadje, met veel mooie vakwerkhuizen, een snel stromend riviertje en relaxte ambiance.

In Braunlauf overnachten we in de B & B van Claire en Ben: Le Clos des Sottais. We hebben een ruime kamer, met een infrarood sauna, superfijn voor de vermoeide spieren. In de ochtend een heerlijk uitgebreid ontbijt. Ze hebben ook kamers zonder sauna en vakantiehuizen. Je kunt er ook eten.

De accommodatie in La Gleize is beperkt, wij hebben een appartementje geboekt bij Hotel Aux Ecuries De La Reine. Dit is geen aanrader, te duur voor wat je krijgt. De kamers zijn gedateerd. Het ontbijt was wel lekker.

Ervaringen en route

De Vennbahn is echt een aanrader en heeft ons positief verrast. Deze route is erg prettig om te fietsen, omdat je vrij van ander verkeer fietst, maar ook doordat de omgeving steeds anders is. Je fietst veel langs bossen, maar ook langs de Hoge Venen (een groot natuurpark) en agrarisch landschap. Het is afwisselend.

Je kunt makkelijk even van de route af, je komt door verschillende dorpjes en steden waar winkels, cafés  en restaurants zijn. Er is voldoende accommodatie in de buurt.

Een groot voordeel  van de route is dat ondanks dat de omgeving heuvelachtig is, je op de Vennbahn zelf amper stijgt of daalt. Het is daardoor zeer relaxed fietsen. Je hebt wel het voordeel van een heuvelachtige omgeving waar je op uit kijkt, maar hoeft je niet in het zweet te werken. Dat er weinig ander verkeer is, op wat snelle speedpedelecs en racefietsers na, maakt het ook tot een fijne ervaring.

Ik ben heel benieuwd hoe deze route is in de zomer. Is het er dan superdruk? Dan zullen we toch nog een keertje terug moeten keren, maar dat is geen straf toch?

Door de Ardennen

Het fietsen door de Ardennen is een heel andere ervaring. Hier fiets je regelmatig langs drukke wegen, waar minder rekening wordt gehouden met fietsers. We volgen de Groene Weg naar de Middellandse Zee (zie Europafietsers) en hadden verwacht dat deze meer langs rustige wegen zou lopen. Dat is niet aldoor het geval.  Daarnaast zijn de heuvels eindeloos….Stijgingspercentages van 7% tot 10% …. Best pittig! Dat kost best wat energie, maar het voldane gevoel wanneer je weer een heuvel bedwongen hebt is erg prettig.

De omgeving is prachtig. Zelfs in de stromende regen (op onze vierde dag) genieten we van de mooi verkleurde herfstbossen in de omgeving van Spa en het uitzicht op de mistige heuvels (bij Jalhay).

Je fietst regelmatig door een dorpje of stadje. Er zijn meerdere musea die over de Slag om de Ardennen (1944) gaan. Daarnaast imposante gebouwen, kerkjes en kasteeltjes. Er is genoeg te ontdekken langs de route.

We hebben tijdens de laatste etappe bewust gekozen om via het bos te fietsen. Vanaf de stuwdam Gileppe duiken we het bos in. Hier fiets je over gravelpaden en geniet je nog meer van de omgeving. De bossen ten zuidwesten van Eupen zijn prachtig.  

Conclusie:

Fietsen langs de Vennbahn is, ook in de herfst, of misschien juist dan, prachtig. Fietsen door de Ardennen vraagt iets meer energie, maar ik zou je aanraden het zeker eens te proberen!